Discapacidad, Dependencia y Dignidad
Debo reconocer que escribir el artículo de hoy me ha movilizado muchísimo. En primer lugar, me ha hecho pensar en mis propios padres, que están mayores y que los tengo lejos; me ha hecho pensar también en mi hermana, que cumple el rol (agotador) de cuidadora principal y no recibe el reconocimiento que se merece para tan dura labor. En segundo lugar, me ha hecho pensar en mi propia vejez… ¿cómo quiero que sea? Tengo claro que quisiera mantener mi Calidad de Vida lo más posible y, sobre todo, mi DIGNIDAD.
Justamente por ser un tema tan sensible, prefiero empezar por las reflexiones & conclusiones y dejar para el final las clasificaciones & enumeraciones.
Reflexiones:(1)
- Lo primero que hay que aclarar es que: vejez no es sinónimo de enfermedad y que la población que se identifica como “viejos” (mayores de 65 años, aunque yo no esté de acuerdo con ello) es sumamente heterogénea, por lo cual no se puede generalizar a la hora de relacionar edad con discapacidad y dependencia. Hay que salir del discurso de “obsolescencia programada” que sostiene que, al igual que con los dispositivos, a partir de cierta edad, ya dejas de tener valor para la sociedad.
- El tipo de vejez que tengamos, es la consecuencia de múltiples variables sobre las que SI tenemos capacidad de influir, tal y como vimos en Envejecimiento Activo. No es, por lo tanto, algo que podamos atribuir directamente a la genética y pensar que no hay nada que hacer al respecto. Es grato saber que está en nuestras manos prevenir y retrasar la aparición de incapacidades y dependencia.
- Más allá de los problemas de salud concretos y reales, cada persona tiene una auto-percepción de su propio Estado de Salud. Es importante destacar la importancia de “empoderar” a los mayores, trabajar con ellos y no para ellos a la hora de determinar sus necesidades, preocupaciones, deseos, etc relacionados con la salud y los cuidados. Hay que escucharlos, tarea que no siempre es fácil, de forma activa y participativa.
- Una vez más, tenemos que hablar de la feminización tanto de la dependencia (son más las mujeres que necesitan cuidados), como del cuidado (son más las mujeres -hijas o esposas-) las que, a día de hoy, se ocupan del cuidado de las personas mayores. Como también hemos visto, podemos decir que son “mujeres que cuidan de mujeres“.
- También hay diferencias significativas entre personas que viven en ámbitos urbanos respecto a las que viven en zonas rurales. La situación allí es aún más difícil y dura ya que suelen ser personas más longevas y tener más enfermedades crónicas.
- El acelerado proceso de envejecimiento, sumado a los cambios profundos en la estructura familiar (incorporación de la mujer al mercado laboral, familias monoparentales, movilidad geográfica, etc) hace que la dependencia tenga que formar parte urgente de la agenda política para plantear soluciones estructurales, sostenibles y, sobre todo, tendientes a respetar la dignidad de las personas. Recordemos que España será, junto con Japón, el país “más viejo” del mundo (2). (No voy a profundizar en este artículo sobre La ley de dependencia ni sobre de los cuidadores)
- La Dignidad de la persona pasa por que sienta que tiene Calidad de Vida (salud, social, personal, emocional, etc) y que mantiene la Capacidad para actuar con soberanía como sujeto de pleno derecho.
Diferencia entre Discapacidad y Dependencia:
Hay distinción entre ambos conceptos. Veamos:(3)
- Discapacidad: situación en que las personas tienen limitaciones para realizar actividades pero no todas necesitan ayuda de otra persona para desenvolverse en su vida diaria. La discapacidad se tiene.
- Dependencia: situación en la que una persona necesita ayuda de otra, o de ayudas materiales importantes para realizar actividades básicas de la vida diaria.
En términos generales, la discapacidad se da más en personas entre 65 a 74 años y la dependencia, entre 75 y 84.
Como hemos comentado, es mayor el número de mujeres en ambos grupos, aunque, hay hombres muy mayores y viudos también son más propensos a la dependencia y discapacidad.
Tipos y grados de dependencia:
La Cruz Roja (4) clasifica y define muy bien los tipos de actividades que generan depenencia:
Actividades básicas:
> Cambiar y mantener las posiciones del Cuerpo. > Levantarse y acostarse. > Desplazarse dentro del hogar. > Asearse solo: lavarse y cuidar su aspecto. > Controlar las necesidades y utilizar solo el servicio. > Vestirse , desvestirse y arreglarse. > Comer y beber.
Hay numerosos productos destinados a ayudar a hacer estas actividades más llevaderas como: material ortopédico (bastones, andadores, sillas de ruedas), casas adaptadas o en una planta, pisos con ascensor, duchas planas con asiento y asas, pañales para incontinencia de adultos discretos, ropa cómoda, alimentos y complementos alimenticios específicos, por ejemplo. No todas las personas tienen la opción de acceder a ellos de manera fácil debido a su situación económica, como veremos más adelante.
Actividades instrumentales:
> Deambular (desplazarse) sin medio de transporte. > Compras y control de los suministros y servicio. > Cuidarse de las comidas. > Limpieza y cuidado de la ropa. > Limpieza y mantenimiento de la casa. > Cuidarse del bienestar del resto de la familia.
Aquí serían necesarios no sólo la ayuda de productos y servicios, sino también, la presencia de una persona que acompañe o ayude a la realización de las mismas. Estas personas suelen familiares directos o bien personas contratadas para este fin específico. En casos de dependencia extrema (o incapacidad), la alternativa es que el mayor se traslade a una residencia. Creo (desde mi humilde visión), que esto último se debería retrasar lo más posible para intentar que la persona permanezca en su entorno, esto es, en su casa, con sus cosas, sus rutinas, etc. Es cierto que muchas veces no es posible y más que una alternativa es la única solución que encuentran muchísimas familias debido a los cambios estructurales que ya he mencionado que imposibilita el cuidado del mayor.
Factores que desencadenan la dependencia:
- Físicos: deterioro propio del proceso de envejecimiento o enfermedades. Recordemos que las enfermedades crónicas más frecuentes son: alta tensión, diabetes y obesidad; así como otras enfermedades: artrosis, tumores, vasculares, pulmonares obstructivas, insuficiencias renales crónicas, Parkinson, etc. También entran en esta categoría las limitaciones sensoriales, las lesiones neuronalógicas, y consumo de fármacos y/o estupefacientes.
- Psicológicos: En esta categoría entrarían los trastornos mentales, los factores de la personalidad y, MUY importantes, determinantes conductuales como: estilos de vida saludable, potencial de aprendizaje, factores protectores psicológicos y factores protectores psico-sociales.
- Contextuales: El ambiente físico, el social y el nivel de educación. Sobre todo el nivel de educación tiene una altísima incidencia porque determina muchas veces el nivel socio-económico de la persona y limita el acceso a cuidados.
Grados de dependencia:
Por último, vamos a ver los Niveles de dependencia establecidos por la ley: (5)
Me gustaría despedirme con una de las conclusiones contenidas el libro “Autonomía y dignidad en la vejez: Teoría y práctica en políticas de derechos de las personas mayores”: (6)
Con frecuencia, las personas mayores son percibidas a través de estigmas y estereotipos que relacionan la vejez con un déficit de capacidades y con la pérdida de dignidad. En este sentido, la edad avanzada se torna un factor de riesgo para el abandono y la exclusión social.
Es imprescindible combatir la discriminación contra las personas mayores y favorecer la igualdad formal y real.
Entre las medidas que deben emprender los Estados para combatir la discriminación se encuentran la eliminación de las barreras legales e institucionales; la prohibición legal y la sanción de la discriminación por razón de la edad; la aplicación de medidas especiales y de acción positiva y los ajustes razonables.
Hasta la próxima!
Fuentes:
1.”La dependencia en las personas mayores” – Instituto gallego de iniciativas sociales y sanitarias – 2008 (he leído este informe pero no está permitido reproducir ni total ni parcialmente el texto, por lo que lo he cogido como fuente general)
2.Sólo Japón será más viejo que España en 2050
3.¿Qué diferencia existe entre Discapacidad, Dependencia e Incapacidad?